Вопросы и ответы к драме А. Н. Островского «Гроза» (№1)

Главные действующие лица пьесы противопоставлены в какой-то степени как люди разных поколений, «отцы» (Дикой, Кабаниха) и «дети» (Катерина, Варвара, Борис, Тихон). Но главное в другом: противопоставляется отношение к жизни, психология охранителей старины, боящихся всего нового, что угрожает их власти, и стремление к свободе личности, освобождению от гнета традиций и семейного гнета, от деспотизма во всех его проявлениях более молодых людей. Но Кулигин, например, не очень молод, а всей душой на стороне Катерины, Тихон,— жертва деспотизма, но и его опора, Борис бесхарактерен и не может отважиться на решительные поступки, Варвара свободолюбива, но не способна бороться честно, в открытую, все у нее «шито-крыто». Вот почему Катерина одинока в «темном царстве» деспотизма и лжи.

И Дикой, и Кабаниха воплощают «темное царство» бессердечия, жестокости консерватизма, деспотизма, произвола. Но Дикой, как мужчина, действует открыто, нагло; он, деспот, скряга, чувствует себя хозяином положения, никого не боится. Кабаниха (даже она!) видит неравноправное положение женщины в обществе. Отсюда ее ханжество и семейный произвол: с чужими она бывает даже елейно-ласковой, «нищих оделяет», а семью, особенно безответного сына (Тихон — тихий), «заела совсем». Она хранительница домостроевских традиций и больше всего боится любого непослушания, любой новизны.